В центре сюжета появляется несломимый защитник в стальных доспехах — таинственный мистер Сталь, который выходит на городские улицы и вселяет ужас в грабителей и налётчиков, становясь опорой для слабых и обиженных. Немного ранее мастер по металлу Джон Генри вынашивал идею мощного оружия «нового поколения» и довёл его прототип до готовности, создав образец, словно из будущего. Он и подумать не мог, что его творение попадёт в такие руки. Результатом труда обзавелись уличные бандиты, но ещё хуже — они задумали перепродать это изобретение крупным преступным синдикатам, фашистским организациям и прочей сомнительной публике. Узнав об этом, Джон Генри понимает: если оружие попадёт к злодеям, город может оказаться во власти хаоса. И тогда на улицах города появляется мистер Сталь — могущественный защитник, готовый противостоять силе зла и стоять между горожанами и беззаконием. Так начинается история о конфликте между мастером и его творением и теми, кто стремится использовать его ради разрушения, а не ради справедливости.
Сталь впервые появился в комиксе «The Adventures of Superman» 500 (июнь 1993).
Найти дублёра для Шакила О’Нила ростом 216 см было невозможно, так что все трюки ему пришлось выполнять самостоятельно.
Съёмки должны были занять 51 день и 32 ночи в центральной части Лос-Анджелеса. Шакил О’Нил собирался принять участие в Олимпийских играх 1996 года, готовился к ним он на Гавайях, так что у режиссёра Кеннета Джонсона было пять недель на то, чтобы снять весь материал с героем Шакила О’Нила. До начала Олимпийских игр О’Нил проработал весь сценарий, а в перерывах между играми на Олимпиаде работал над образом своего персонажа с помощью Бена Мартина. К моменту, когда нужно было сниматься с остальными участниками актёрского состава, он уже выучил все свои реплики.
Однажды режиссёр Кеннет Джонсон с копией сценария фильма провёл целый день в Лос-Анджелесе в компании местной детворы, чтобы реплики некоторых персонажей сценария звучали как можно более реалистично и жизненно.
В комиксах Мистер Сталь черпал вдохновение в Супермене. После смерти Супермена он создал себе особые доспехи, взял щит Супермена и начал бороться с преступностью. В фильме Супермен не упоминается, но отсылку к нему можно найти в одной из татуировок Джона.