Вольное переложение событий, толчком которым послужило убийство ку-клукс-клановцами борцов за права человека Джеймса Чейни, Майкла Швенера и Эндрю Гудмана в ночь на 22 июня 1964 года.

Интерьеры кабинета шерифа, зала суда и лестницы, которая туда вела, снимали в старом здании суда в Вейдене, округ Карролл, штат Миссисипи. Построенное в 1905 году, здание было в аварийном состоянии, а во время съёмок техническому персоналу и актёрам второго плана приходилось временами уворачиваться от падавших сверху кирпичей. Здание впоследствии снесли, хотя оно и было занесено в Национальный реестр исторических мест США.

На роль в фильме пробовался Сэмюэл Л. Джексон, однако Алан Паркер посчитал его акцент недостаточно южным. Джексон вырос в городе Чаттануга в Теннесси, одном из т.н. штатов Юго-Восточного Центра.

Алан Паркер действительно снял интервью с местными жителями, фрагменты из которых вошли в фильм. Их ответы подверглись минимальной правке.