Во время тура по стране президент США становится жертвой нападения — рана в шее, но не от пули, а от крошечной стрелы, в которой заключён загадочный и смертельно опасный вирус, напоминающий Эболу. Террористы требуют выкуп в размере 25 миллионов долларов в обмен на противоядие. По мере ухудшения состояния главы государства он отказывается идти на сделку. В больницу срочно прибывает доктор Дайен Лэндис — ведущий эпидемиолог из Центра контроля за профилактикой заболеваний. Однако даже жесткий карантин не остановит рост числа заражённых: болезнь захватывает всё больше людей, и сама Дайен оказывается инфицированной. Эпидемия распространяется воздушно-капельным путём, и у учёных остаётся всё меньше времени. Если вирус не удастся нейтрализовать, Соединённые Штаты рискуют столкнуться с самой смертоносной эпидемией в своей истории. Команды исследователей пытаются прервать цепочку заражения, анализируя образцы, подбирая потенциальные препараты и вырабатывая стратегию — но политическое давление и угрозы ставят под удар их миссию и жизни тех, кто оказался на кону.