Это история о глобальном кризисе, разворачивающемся вокруг тайной перевозки оружия массового уничтожения. Российский железнодорожный состав, на котором лежит ответственность за ядерные ракеты, внезапно становится объектом непредвиденного инцидента, в результате которого один из вагонов получает серьёзное повреждение в отдалённом южном регионе страны. Тревожные сигналы мгновенно достигают высоких инстанций, и направление их поступления фиксируется в центре ядерного руководства США, в Белом доме. По мере развертывания расследования становится ясно: не просто потерян груз, а оружие оказалось в руках международной преступной сети, готовой применить его ради компрометации мирового баланса. Время работает против героев, которые пытаются нащупать следы оружия и остановить его посредством скоординированных действий между службами разных стран. Гонка за остановку катастрофы ведётся под мощным прессингом, где каждый шаг может привести к различным исходам. На экране разворачивается серия рискованных манёвров, секретных операций и дипломатических кризисов, где на кону — безопасность миллионов людей и судьба мирового порядка.
Для роли в этом фильме Джорджу Клуни пришлось научиться спускаться из зависшего над землёй вертолёта по тросу.
Режиссёром стала Мими Ледер, потому что исполнительному продюсеру Стивену Спилбергу понравилась её работа в сериале « Скорая помощь » (1994-2009).
Практически все свои трюки Джордж Клуни выполнял самостоятельно.
Авторы фильма осмотрели несколько церквей в поисках той, которая им подошла бы для съёмок. Несколько церквей было выбрано, но когда прихожанам становилось известно, что здесь будут снимать фильм, в сюжете которого будут присутствовать террористы, они начинали возражать, так как не хотели, чтобы их церковь ассоциировалась с терроризмом (пусть даже таким образом). В результате церковь пришлось создавать посредством компьютерных технологий.