Сюжет
Главный герой фильма Джо вырос в небольшом городе и сейчас учится в колледже, мечтая посвятить себя живописи. Финансовые трудности толкают его и его новую подругу Дженнифер на рискованные шаги: она вынуждена воровать мелочи, чтобы свести концы с концами, а он подменяет легальные подработки сомнительными занятиям. В их окружении накапливается тревожная привычка к веществам: они пробуют кокаин, часто выпивают и недосыпают, пытаясь сочетать учебу с творческими занятиями и ночами в мастерской. Несмотря на сумбур, Джо не прекращает ходить на занятия и держит в голове идею, каким может стать его рисунок. Вопрос о нормальности такого образа жизни беспокоит его, но он сам считает его естественным. Такую «школу жизни» он видит как необходимую школу для американского художника — возможно, именно через такие испытания приходит настоящее достоинство творчества. Картина передает атмосферу юности на грани риска, где мечты сталкиваются с суровой реальностью и порой требуют жестких решений ради поиска собственного стиля и смысла.