Джордж Истмен вырос на сельской окраине, воспитанный строгими пуританскими нормами. Богатый дядя предлагает ему устроиться на фабрику, которая ему принадлежит, — производство купальных костюмов. Единственное условие — никаких романов между сотрудниками женского пола. Но запретный плод сладок. Истмен начинает роман с Элис, своей напарницей по конвейеру, и они вынуждены скрывать отношения от коллег и начальства. Дядя считает его образцовым исполнителем и продвигает по службе. Тогда на сцену выходит Анджела Викерс — прекрасная, влиятельная дама из высшего общества, которая мгновенно привлекает Истмена. Между ними возникает взаимная страсть, и их отношения приближаются к браку. Тем временем Элис узнаёт, что она беременна, и настаивает на регистрации брака. Она угрожает обнародовать их связь, что неминуемо подорвет репутацию Джорджа и поставит крест на его карьере в семье Истменов.
Экранизация романа «Американская трагедия» (1925) Теодора Драйзера (1871-1945).
Режиссёр Джордж Стивенс (1904-1975) считал, что роль Элис лучше всего сыграет Глория Грэм (1922-1981), и лично позвонил актрисе с этим предложением. Владелец компании RKO Говард Хьюз (1905-1976) отказался отпустить Грэм.
Экранизация произошедшей в действительности истории Честера Жиллетта, который в 1906 году убил свою беременную подругу. В 1908 году его судили, признали виновным и казнили. Утверждают, будто в доме в штате Нью-Йорк, где когда-то проживала жертва Жиллетта Грейс Браун, до сих пор обитает её призрак.
Роль Эллис Трип, которую сыграла Шелли Уинтерс, изначально предназначалась Одри Тоттер (1917-2013), но Тоттер была связана контрактом с MGM, и студия её не отпустила.
Сцены на натуре снимали возле озера Тахо (у границы штатов Калифорния и Невада) и озера Кэскейд в Неваде. В горах Сьерра-Невада было уже холодно, поэтому перед тем, как снимать Монтгомери Клифта и Элизабет Тейлор (1932-2011) у озера, вначале пришлось смыть из шланга весь видимый снег.