Молодой трибун Луций Массим на спор со своими друзьями проникает в запретный храм весталок, где встречает юную послушницу Валерию, в которую влюбляется с первого взгляда. Но воина ждет долг, и Массим на долгие два года отправляется со своим легионом в Армению. По возвращению в Рим он только и слышит, что восхищенные отзывы о молодой супруге нового императора Клавдия Мессалине. Но вскоре ему приходится встретиться с другой стороной императрицы: его лучший друг Луций Гета безжалостно изгоняет бедняков с их земель по приказу Августы. Желая восстановить справедливость, Массим отправляется ко двору и с изумлением узнает в Мессалине свою возлюбленную Валерию. Вскоре он уже готов исполнить любой приказ той, что, кажется, навеки поселилась в его сердце, но с этим решительно не согласна девушка по имени Сильвия. Одна из тех, кого Гета с молчаливого согласия Массима изгнал из родных домов…