В фильме «Меркурий в опасности», вышедшем в 1998 году, разворачивается напряженная история о держании обороны под огнем и шпионскими интригами. Агент ФБР Арт Джеффрис оказывается втянутым в опасное противостояние, когда сталкивается с Саймоном — девятилетним мальчиком, который сумел проникнуть в новый правительственный код, считавшийся практически неразгаданным. Этот загадочный код носит имя «Меркурий» и настолько сложен, что обычные читатели не способны распознать его смысла. Дар мальчика делает уязвимым саму идею грандиозного проекта, оцениваемого в миллиарды долларов: враги страны могут захотеть заполучить ребенка ради контроля над системой.
Руководитель программы, Ник Кудроу, требует устранения так называемой угрозы и сохранения секрета любой ценой. Но Джеффрис не собирается отступать и вступает в жесткое противостояние, пытаясь защитить мальчика и разоблачить заговор. За их спинами идут преследователи — безжалостные и опасные люди, ради которых похищение стало бы привычной тактикой. В ходе погони Джеффрис и Саймон приходят к выводу, что доверие — роскошь, которую они не могут позволить себе. Время не на их стороне, и единственный путь к выживанию — применить уникальные способности ребенка на полную мощность и привлечь виновников к ответу, пока не стало поздно.
Мико Хьюз провел много времени в спецшколе для детей-аутистов во время подготовки к фильму. Он также работал с детским психологом в Чикаго, чтобы понять, как должен вести себя такой ребенок.
Сюжет фильма имеет поразительное сходство с реальной историей, опубликованной на вебсайте DailyFinance 24 декабря 2009: «В декабре 1955 «Сирс, Робак и компания» запустили рекламу в газете, в которой они указали прямой номер Санта Клауса. К несчастью, они ошиблись в одной цифре, и вместо «Сирс» оказался напечатан секретный телефон CONAD (Коммандование континентальной противовоздушной обороны США). Когда полковник Гарри Шоуп ответил по телефону, он ожидал услышать новость о ракетной атаке на США, но вместо это услышал голос ребенка, обращающегося к Санте. И хотя разговор закончился плачем ребенка и гневом полковника, вскоре Шоуп исправился и стал рассказывать звонящим детям о полетах Санты в ночном небе. В следующем году CONAD установили новый рассекреченный телефон специально для детских звонков. В 1958, когда CONAD был преобразован в NORAD, новое командование продолжило эту традицию...»
Алек Болдуин сыграл в этом фильме потому, что был должен компании Universal Pictures. Когда-то он отказался играть в одном из фильмов этой кинокомпании и подписал соглашение, что появится в другом фильме по требованию компании. В противном случае его ждало бы судебное разбирательство.