Весна 1982 года. Китай готовится к новым земельным реформам, поэтому в старом арахисовом колхозе ждут чиновников из столицы. Важных гостей надо развлекать, и местные аппаратчики срочно готовят постановку любительского театра. Одна лишь беда: самый лакомый кусок колхозного поля принадлежит старому дурачку, который может опозорить всех местных перед гостями. Все пытаются спрятать старика, и параллельно рассказывается история его молодости, когда во времена великого кормчего старик был героем и слишком многим пожертвовал ради дела.