Сюжет
Джованни Вивальди, служащий министерства и человек, приближающийся к пенсионному возрасту, мечтает обеспечить своему сыну Марио более достойное будущее и готов протянуть ему путёвку в престижное учреждение, идя на любые унижения ради этой цели. Чтобы завести нужные знакомства, он записывает сына в масонскую ложу, действуя вопреки воле супруги. Но в день, когда должно состояться испытание на должность, судьба распоряжается иначе: Марио становится жертвой случайной пули, выпущенной молодым преступником, только что ограбившим банк. Удар поражает не только его, но и всю семью: Амалия, домохозяйка и жена Джованни, узнаёт о трагедии по телевидению; потрясение становится для неё разрушительным — она переживает паралич, теряет речь и постепенно погружается в состояние, близкое к вегетативному. Домашняя идиллия распадается на глазах, а отец вынужден сталкиваться с тяжёлым последствием своих стремлений и стремления к карьерному благополучию сына.