Сюжет
Действие разворачивается в начале XX века в российской рабочей слободке, чья жизнь неразрывно связана с фабрикой. Пелагея Ниловна, вдова слесаря, поднимает сына Павла Власова. Неожиданный интерес Павла к запрещённой литературе, которую он привозит из города, превращает его в организатора клуба среди сверстников. Постепенно он собирает вокруг себя товарищей, делится мыслями и идеями, спорит и учится высказывать своё мнение. В цехах фабрики появляются агитационные листки, рассказывающие о тяжёлом положении рабочих, и мать видит в этом как повод для гордости, так и повод для тревоги за сына. За подпольной деятельностью кружка внимательно следят полицейские агенты, пытаясь выявить шпиона и разоблачить связь. Когда становится ясно, что один из друзей — информатор полиции, молодые революционеры решают действовать резко, считая его предателем и угрозой их делу, и выносят ему смертный приговор.