Жестокое убийство восьмилетней Арлетт Дельгао вызывает волну возмущения в обществе. Вскоре полиции удается выйти на убийцу девочки — ничем не примечательного молодого человека Пьера Лантье, чей красный «рено» видели рядом с заброшенной стройкой, где был найден труп ребенка. Несмотря на весьма косвенные улики, подозреваемый не стал отпираться, и сразу во всем признался, начав сотрудничать со следствием. Тем временем, в прессе и на телевидении начинается настоящая вакханалия. Журналисты принимаются смаковать подробности убийства, преследовать родителей жертвы и убийцы, не дают прохода официальным лицам. Жестокое преступление становится главным развлечением для публики, а Лантье превращается в звезду.