Сюжет
Кем же он был, Донасьен Альфонс Франсуа маркиз де Сад? Психически нестабильный извращенец или же бунтарь против лицемерного общества? Фильм выстраивает перед зрителем сложную мозаичную фигуру: человек, чьи крайности разрывают пределы позволенного, чьи идеи свободы сталкиваются с запретами и с подчас жестокими последствиями. Действие разворачивается на рубеже эпох: старый мир ещё держится на блеске парадных бальных залов и придворной роскоши, но тянется к распаду под тяжестью просветительских идей и народного недовольства. Маркиз де Сад предстает одновременно обаятельным собеседником и дерзким нарушителем норм, чьи разговоры и поступки вызывают у общества и раздражение, и восхищение в зависимости от точки зрения. Фильм не сводит героя к односложной амплитуде: он — многослойный узор страсти, интеллекта и опасности, исследующий границу между разумом и инстинктом, между свободой и социальной цензурой. На фоне этой напряжённости эпоха приближается к Великой Французской революции, которая подводит черту под старой манерой жить и открывает дорогу совершенно новому времени.