Сюжет
Фильм представляет собой свободную переработку биографических заметок о реальном человеке, жилом в XVIII веке — маркизе Онорио дель Грилло. В основе повествования лежит известная драматическая схема подмены личности: персонажа из аристократического круга неожиданно заменяют близким по облику и чертам из другого социального слоя. В этой версии герою маркизом дают возможность ощутить чужую жизнь ради собственного развлечения, и он меняется местами с Гасперино — угольщиком, чьё существование резко отличается от его собственного. В процессе обмена оба оказываются вынуждены примерять чужие роли, сталкиваются с недоразумениями, сплетнями и давлением обществом, которое держит своих подданных в жестких рамках приличий. Под сюжетом читается взгляд на различия классов, наука о репутации и на то, как легко меняются ценности под названием «меньше всего — правда». Фильм сочетает сатирическую линию о светском лицемерии с элементами комедии и тонкой психологической драмой, ставя зрителя перед вопросами идентичности, власти и свободы выбора.