Через неделю после съемок убийства проститутки в отеле в том же самом номере произошло реальное убийство, жертвой была проститутка.
По словам режиссёра Уильяма Лустига и сценариста, исполнившего роль главного героя Джо Спинелла, разрешения на съёмки локаций Нью-Йорка у авторов фильма были не всегда. Некоторые сцены приходилось снимать поскорее и убегать с места съёмок, пока не прибыла полиция.
В роли жертв и в некоторых эпизодических ролях снимались порноактрисы, как, например, Эбигэйл Клэйтон. Снимать решили именно их, чтобы снизить расходы на создание фильма.
Постановщик спецэффектов Том Савини использовал в сцене со взрывающейся головой тот же манекен, который неоднократно был задействован в фильме ужасов Джорджа А. Ромеро « Рассвет мертвецов » (1978). Савини звал этот манекен Борисом. После съёмок в этом фильме Борис оказался так пропитан бутафорской кровью и перемазан бутафорскими внутренностями, что его было решено «отправить на пенсию» — т.е. запереть в багажнике автомобиля (это был автомобиль из сцены с дробовиком) и утопить машину в реке.
В конце фильма показан труп без головы. Это труп матери Джейсона (её играла Бетси Палмер ) из фильма ужасов « Пятница 13-е » 1980 года Шона С. Каннингэма. Некоторые кадры заимствованы из фильма ужасов Дарио Ардженто « Преисподняя » (1979).
Оригинальный бюджет фильма составлял 48 000, причём 6 000 из них предоставил Джо Спинелл (за недавние съёмки в триллере Уильяма Фридкина « Разыскивающий » 1980 года он получил 10 000), 12 000 были заимствованы у продюсера Эндрю В. Гаррони, а остальное (в сумме 30 000) – у режиссёра Уильяма Лустига (это были деньги, заработанные на фильмах для взрослых). Все трое вложили эти деньги в акции, а за время съёмок их общий взнос вырос в цене до 135 000. Остальное (порядка 200 000, и общей суммы хватило на то, чтобы закончить съёмки) предоставил британский продюсер Джадд Хэмилтон, потребовав взамен, чтобы в актёрский состав фильма взяли его на тот момент жену Кэролайн Манро (в результате она сыграла Анну Д'Антони).
Одновременно со съёмками в «Маньяке» Джо Спинелл снимался, в частности, в боевике Брюса Мэлмата и Гэри Нельсона « Ночные ястребы » (1981), работа над которым началась ещё до того, как закончились съёмки у Уильяма Лустига. В «Ночных ястребах» Спинелл играл роль высокопоставленного нью-йоркского полицейского, для чего сделал короткую стрижку и сбрил усы. Поэтому для съёмок некоторых сцен «Маньяка» актёру приходилось надевать парик и носить накладные усы.
Джо Спинелл был серьёзно настроен сделать сиквел этого фильма с режиссёром Бадди Джовинаццо. Они даже сняли 10-минутный ролик под названием «Мистер Робби». Несколько лет спустя были решены вопросы финансирования, и проект уже был близок к началу стадии предпроизводства, но в 1989 году Спинелл неожиданно скончался, и сиквел так и не был снят.
Сцену, в которой героя Тома Савини убивают, необходимо было снять с первого же дубля, поэтому Савини решил, что жать на курок будет он сам. Впоследствии актёр признавался, что стрелять в лицо манекену с его же собственным лицом было довольно-таки странно.
Осторожно, спойлер!
Открыть