Сюжет
Действие разворачивается в 1940 году. Известный нью-йоркский сатирик Герман Манкевич, который когда‑то стремился покорить Голливуд и сумел добиться определённого успеха, после автокатастрофы уединяется в доме на краю пустыни Мохаве. Его принуждают к заточению под надзор продюсера Джона Хаусмена и молодого режиссера Орсона Уэллса: Манк должен за три месяца выдать для Уэллса сценарий, а лучше — за два. В этом уединении он снова обращается к прошлым годам своей карьеры в киноиндустрии, вспоминает закулисные интриги студий, сделки и амбиции, которые формировали облик голливудской эпохи. Порой воспоминания превращаются в материал для свежей правки, через который Манк переносит на бумагу переживания о власти, морали и компромиссах творческого процесса. Он переплетается с сегодняшним заказом и тем самым превращает написание в напряжённую драму о взаимоотношениях писателя и режиссера. В итоге черновик Манка становится не только частью готового проекта, но и ключом к загадке того, как родилась легендарная история, а также к тому, каким было влияние бизнеса на искусство. Его работа приближает создание фильма о Голливуде, который навсегда останется в памяти киноманов и аналитиков кино. Ещё одна грань — воздух взаимоотношений с Уэллсом, который помогает разгадать тайну творческого процесса и показать, как рождается великий сценарий, ставший основой для «Гражданина Кейна».