Ли — тихий, замкнутый человек, погружённый в собственные размышления, работает слесарем в большом жилом доме, где каждый живёт по своим правилам и редко заглядывается на соседей. Его мир ограничен монотонной рутиной, холодом металла инструментов и редкими разговорами с прохожими. Но внезапная смерть старшего брата переворачивает привычный уклад: Ли узнаёт об утрате близкого человека. В завещании ему неожиданно достаётся роль опекуна шестнадцатилетнего племянника, и это навалившееся бремя вынуждает его пересмотреть своё место в семье и собственные приоритеты. Перед лицом ответственности он вынужден сталкиваться с воспоминаниями и болью, которые он долгие годы держал под контролем. Манчестер у моря становится свидетелем того, как внешняя обязанность вызывает внутреннюю бурю: старые раны подталкивают к переосмыслению прошлого и будущего. Так начинается непростая история, в которой продуманная повседневность становится испытанием характера и способности дарить заботу тем, кого мы любим.
Съемки фильма проходили на северном побережье штата Массачусетс в Манчестере, Беверли, Сейлеме и Глостере. Полное название города Манчестера – Manchester-by-the-Sea, что в переводе означает «Манчестер у моря».
Изначально главную роль должен был играть Мэтт Дэймон, работавший с Лонерганом на его втором фильме «Маргарет» (2011).
В 2014 году сценарий фильма был в списке лучших нереализованных проектов года.
Кейси Аффлек внезапно расплакался во время съёмки сцены в морге, чем немало всех удивил. Слёзы в сценарии прописаны не были, но режиссёр и сценарист Кеннет Лонерган решил в фильме оставить именно этот дубль.
Кеннет Лонерган вставил в сюжетную линию один из случаев с собственной дочерью. Однажды она что-то потеряла, он разозлился и разорался, и какой-то посторонний (обычный прохожий на улице) мимоходом заметил в его адрес: «Сразу видно – отличный отец». Лонерган снова заорал что-то в ответ. В этом фильме Лонерган сам сыграл в эпизодической роли человека, который укоряет