Главный герой — одиннадцатилетний мальчик, которого все зовут просто Мальчик. После смерти матери он живёт у бабушки вместе с братом Рокки и большим количеством младших племянников и племянниц. В обычный день, когда бабушка была в отъезде, неожиданно появляется их отец, сопровождаемый парой дружков. С первых мгновений мальчик принимает возвращение отца с искренним воодушевлением и надеждой: возможно, теперь в их доме снова воцарится порядок, спокойствие и внимание, которого ему так не хватало. Но эта радость оказывается иллюзией. Постепенно восприятие отца меняется: на смену сияющей картине приходят сомнения, проявляются старые проблемы и новые тревоги, словно тени прошлого расправляются с детскими мечтами. Мальчик начинает сомневаться в том, каким отцом он может быть для него, и каково место отца в их жизни. В центре повествования — тонкое переплетение ожиданий и разочарований, а также мучительное стремление сохранить веру в близкие отношения, даже когда реальность оказывается намного суровее мечты.
Меньше чем за неделю до начала съёмок режиссёр Тайка Вайтити понял, что утверждённый на главную роль актёр ему не подходит. Джеймс Роллестон должен был сыграть в эпизодической роли, и роль главного героя предложили ему.
Когда главный герой разговаривает с подругой, та говорит, что её мать сейчас играет на автомате в покер. Покерные автоматы появились в Новой Зеландии только в 1991 году, через 7 лет после времени, которое показано в фильме.
Осторожно, спойлер!
Открыть
В начальной сцене среди разбитых машин показан белый микроавтобус Ford Falcon EA 1991 года выпуска, которого в 1984 году не могло существовать.