Фильм снят по мотивам романа Гюстава Флобера Госпожа Бовари (Madame Bovary, 1856). После публикации романа в журнале писатель был обвинен в оскорблении морали и привлечен к суду. Скандальная известность произведения сделала его популярным, а оправдательный приговор от 7 февраля 1857 года сделал возможной последовавшую в том же году публикацию романа отдельной книгой.