Сюжет
Действие разворачивается на украинской земле в конце XIX века. Наталья Лымеривна, дочь бедной вдовы, и сирота Василь искренне любят друг друга. Их счастье оказывается под угрозой со стороны окружающих, а разлука кажется неминуемой. Мать Натальи, прожившая всю жизнь в нищете и унижениях, стремится выдать дочь за обеспеченного человека. Крёстный отец Натальи, зажиточный казак по кличке Кнур, мечтает об устройстве жизни Василя в её семье, ведь ему нужна опора для своей дочери. Под предлогом приближающегося рекрутского набора Кнур добивается на некоторое время удаления Василя из села. Оставшись без любимого, Наталья мужественно держится, а Василь ищет способы вернуть свою свободу и сохранить любовь. Над героями нависает множество препятствий: давление общественных требований, семейные долги и личные сомнения. Но в сердцах молодых людей рождается упорство и надежда на светлое будущее, которое они стремятся построить, несмотря на взгляды и козни взрослых.