Сюжет
Эмиль Буэ — сорокалетний рыбак, простой человек со скромными увлечениями: посидеть в баре, побаловать женщину и не усложнять себе жизнь. В приморском городке власть держит семья Лерментьель, владеющая единственным промысловым предприятием по ловле рыбы. За всем стоит один из братьев — Франсуа Лерментьель, суровый и властный руководитель, а его брат Шарль-Эдмон — распутник и балагур, чья доля в бизнесе сохраняется до поры до времени, пока здоровье не даёт сбой. На пороге смерти Шарль-Эдмон решает распорядиться своим состоянием так, чтобы отдать всё тому, кого некогда отверг — беременной подруге, и её будущему ребёнку, чьё отцовство он сам скрывал. Так выясняется, что Эмиль Буэ — незаконнорожденный сын, хоть он и не ведает об этом. Франсуа, привлекая нотариуса, делает всё, чтобы Эмиль не узнал правду и не встретился с отцом. Ему же предлагают пост директора всей флотилии под предлогом, что Эмиля знали и помнили с юности, ведь он начинал как юнга. Эмиль, простодушный и гордый, поддаётся искушению: сначала он пытается разорвать отношения с своей подругой Фернандой — певицей из кабаре с сомнительной репутацией — потому что её связь может повредить престижу семьи. Но хитрый местный магнат стремится выдать Эмиля за свою дочь, чтобы удержать власть, пока не откроется правда об наследстве.