Успешный адвокат Рик Магрудер держит карьеру и безупречную репутацию на первом месте в своей жизни, и развод лишь добавляет ему солидности в глазах окружающих. Его ежедневность наполнена делами и контрактами, пока одна случайная встреча не выбивает почву из-под ног. На светском мероприятии он замечает притягательную официантку по имени Мэллори Досс, чья искра мгновенно притягивает внимание мужчины. Рик не предсказывает, какие последствия таит эта встреча: он начинает идти на риск ради её согласия, позволяет себе мелкие уступки и попадает в полосу сомнительных решений. Со временем его попытки угодить Досс двигаются в сторону обмана, и каждая новая ложь становится всё труднее скрывать. Сложившаяся ситуация выходит за пределы приватной интриги и начинает угрожать его репутации, карьерному положению и отношениям с близкими. То, что начиналось как мимолётный роман, перерастает в тревожную цепь событий, к которой он оказывается не готов. Рик пытается выбраться из запутанной истории, но каждый шаг всё сильнее тянет к неизбежной катастрофе.
На момент выхода на экраны фильм «Леший» был единственным фильмом по Джону Гришэму, не являвшимся экранизацией его произведений. Гришэм написал к нему сценарий.
Автором сценария фильма указано другое лицо. Джон Гришэм использовал псевдоним в знак протеста против ругательств, которые режиссёр Роберт Олтмен (1925-2006) добавил в диалоги.
Режиссёрская версия Роберта Олтмена на зрителей особого впечатления не произвела, так что компания PolyGram Filmed Entertainment фильм перемонтировала. Получилось ещё хуже, и пришлось восстановить версию Олтмена.