Это биографическая драма о Лени Брюсе, знаменитом американском стендап-комике, чьи откровенные и порой дерзкие шутки вскрывали слои общественных запретов и противостояли цензуре. Картина прослеживает его путь на сцену, где мощные монологи подрывают устоявшиеся моральные правила и вызывают волну возмущения у властей, критиков и зрителей. По мере развития сюжета зрителю открывается сложная личность Брюса: харизматичный сатирик, умеющий видеть боль и фрустрацию под маской юмора, человек, который изо всех сил пытается сохранить независимость высказывания. Вокруг него — жена Ки́ти и ближайшие соратники — их отношения то поддерживают, то разрушают его психику под давлением арестов и судебных разбирательств. В исполнении Дастина Хоффмана Брюс предстает не только как дерзкий провокатор, но и как человек, вынужденный расплачиваться за стремление говорить правду в лицемерной системе. Лента соединяет яркие сценические номера с драматическими эпизодами жизни и хроникой, создавая напряженное, проникновенное и тревожное исследование силы слова и цены свободы самовыражения, а также наследия Брюса для современного стендап-искусства.
Сцена ближе к концу фильма, где главный герой выступает в плаще, взята из реального выступления, которое один из студентов как-то отснял и послал плёнку Дастину Хоффману. Реплики Ленни Брюса (1925-1966) взяты из этого выступления.
Персонаж по имени Шерман Харт был списан с комика, звезды американского телевидения 1950-х гг. Милтона Берла (1908-2002). Его настоящее имя решили не использовать, т.к. Берл на момент съёмок фильма был ещё жив и вполне мог подать на авторов фильма в суд, но для персонажа характерны все узнаваемые манеры Берла и его привлекающие внимание отличительные черты, включая сигару во рту.
Снимок лежащего на полу мёртвого Ленни является настоящим снимком Ленни, а не постановочным снимком Дастина Хоффмана.