Ирландский полковник по имени Чарли Макферсон получает указание привести французское побережье к боевой готовности к намеченной дате десантной операции. Ему предстоит организовать обезвреживание опасных подводных мин вдоль береговой линии и нейтрализовать железнодорожную пушку, которая угрожает планам высадки. Предыдущий поход обернулся гибелью его подчинённых, поэтому на этот раз Макферсон вынужден возглавить отряд штрафников — заключённых, которых отправляют на опасное задание ради достижения цели. Главным двигателем сюжета становится личная расплата: он стремится отомстить немецкому полковнику Акерману, с которым ранее столкнулся в Северной Африке и чьё коварство ему не забыть. По мере подготовки к операции напряжение накапливается: каждый шаг и каждый приказ могут обернуться непредвиденным сопротивлением врага и поставить под угрозу судьбу множества людей. Макферсон балансирует между суровой дисциплиной и необходимостью сохранить людское средство к исполнению миссии, чтобы обеспечить успех высадки и безопасность союзников.