Сюжет
1839 год. Юная Нелл Трент живёт среди странных и удивительных предметов старинной лавки своего деда — человека, который оказался заядлым картежником и идёт ради будущего внучки на риск. Однако удача поворачивается спять: уже потрачены скромные сбережения и средства, взятые под залог лавки, и кредитор неумолим. Квилп, беспощадный взыскатель, требует поместить старика в сумасшедший дом. Нелл и её дед вынуждены уйти из дома в сопровождении верного друга по имени Кит, который любвеобильно тянется к Нелл и разделяет их тревоги. По их пути встречаются самые разные люди: хитроумные кукольники-комедианты, бедный сельский учитель и миссис Джарли — хозяйка музея восковых фигур, чьи экспонаты таят свои секреты. Но Квилп не отступает: его шпионы — повсюду, следят за каждым шагом устремлённых вперёд беженцев. Вскоре появляется таинственный незнакомец, который тоже ищет деда Нелл, и его появление грозит ещё большей неясностью и переменами в судьбе героев.