Балтимор, 1962 год. В центре внимания оказывается борьба за главный приз на местном конкурсе и за шанс попасть в мир телевизионной сцены. Два ярких персонажа выходят на сцену: утончённая и резкая Пенни, умеющая поражать зрителей своим изяществом и манерами, и жизнерадостная Трейси, полная энергии, оптимизма и уверенности в себе. Пенни кажется образцом того, каким должен быть идеальный претендент, в то время как Трейси не упускает возможности заявить о себе и изменить к лучшему отношение к девушкам в городе. Трейси может не вписываться в обычные стандарты красоты эпохи, но её страсть к музыке, упорство и искренность постепенно открывают ей дорогу к славе на телеэкране и к обзданной публике. В этой истории переплетаются дружба, смелость и стремление к переменам: как одна искра таланта способна перевернуть устоявшиеся правила и пробудить сознание общества. Музыка, танец и юмор создают яркую, радикальную картину эпохи и напоминают о силы духа, способной изменить мир развлечений.
Рики Лейк начала стремительно худеть из-за интенсивных уроков танцев, которые она брала для съемок в фильме. Ей пришлось очень много есть, чтобы оставаться полной.
Была снята сцена, где Трейси находит тараканов в волосах. Она основана на городской легенде о девушке, чей мозг съели тараканы. Хотя она так и не попала в финальную версию, она объясняет все упоминания тараканов в последней части фильма.
Роль Эдны была изначально написана для трансгендерной женщины Кристин Йоргенсен. Однако когда пришлось переработать роль Трейси, режиссёр и сценарист Джон Уотерс изменил и роль Эдны в пользу своего близкого друга Дивайна.
Дивайн скончался через две недели после начала промотура фильма. В память о Дивайне в большинстве постановок мюзикла в роли Эдны выступают мужчины.