Цирковой артист Франц Биберкопф изо всех сил зарабатывает на ярмарках, пока судьба не сводит его с проблемами: работа пропадает, денег почти не осталось. Но он не теряет веры в удачу и считает, что выиграет в лотерее. Чтобы сменить жизнь, Франц переезжает в Мюнхен к старшей сестре и в шумном дешёвом баре знакомится с Максом — богатым, надменным антикваром. Втайне он крадёт у цветочника десятку марок и в последний момент покупает лотерейный билет. Вскоре удача лицом к лицу с ним: билет приносит ему 500 000 марок. Теперь Франц оказывается не просто счастливчиком, а заманчивым для окружения Макса: его новая сумма привлекает внимание надменной компании друзей Макса, и он становится предметом их интереса. Но вместе с этим приходят испытания, ведь внезапная слава и деньги меняют людей и требуют плату за такое внимание.