Действие фильма «Круг друзей» происходит в Ирландии 1949 года и переходит в события 1957 года. Мы знакомимся с тремя подругами и наблюдаем их через призму одной из них — Бенни Хоган, женщины крупной комплекции, не особенно симпатичной внешности, но обладающей ярким умом и необычным характером. Именно она становится центральной фигурой компании: умная, сообразительная и неординарная, она держит связь с окружающими своим остроумием и живостью. Бенни влюблена в привлекательного молодого парня по имени Джек из того же колледжа; их отношения простые и естественные, и Джек сам признаётся, что с ней ему проще говорить о вещах, которые он не может обсудить ни с кем другим. В то же время у одной из её подруг начинается беременность, и когда её возлюбленный её бросает, оставаясь с деньгами на аборт, эта подруга пытается завести Джека в новую близость, открыто заявляя, что ребёнок может быть от него.
Для роли Минни Драйвер сбросила больше 13 кг веса.
Чтобы в сравнении с Минни Драйвер Крис О’Коннелл выглядел выше, чем он есть на самом деле, в сцене их совместной прогулки ей пришлось идти по дну канавы.