Киноистория разворачивается как настоящий кошмар для тихого города: огромная, неумолимая горилла по кличке Горто вырвалась из цирка и устремилась по окрестностям Лонг-Айленда. Ее мощь и беспредельная ярость превращают обыденную суету в зону опасности: разбитые витрины, разрушенные помещения, паника на улицах и в домах местных жителей. Людям приходится придумывать способы выживания: держаться подальше от его затаённого взгляда, найти безопасное укрытие и действовать сообща, чтобы остановить зверя до того, как он причинит непоправимый вред. Власти и спасатели пытаются наладить координацию, отточить каждое движение и дождаться момента, когда горила ослабнет от усталости, голода или собственного безумия. По мере развития сюжета герои сталкиваются с дилеммой между самосохранением и риском ради других. В финале история становится не только жестоким противостоянием человека и природы, но и рассказом о стойкости, взаимопомощи и надежде на победу над темной стороной инстинкта.