Ключевым сюжетом фильма 1997 года «Криминальный отдел» становится история двух детективов, которым поручено неформальное расследование исчезновения дочери влиятельного бизнесмена. Выкуп, который требуют преступники, впечатляет: один миллион долларов за возвращение молодой женщины. Поиски усложняются тем, что следов почти нет: единой зацепки не существует, и каждый шаг может оказаться безрезультатным. Тем не менее загадка не так уж далека: человек, которого ищут, оказывается рядом, ближе к делу, чем кто‑то может подумать. Героям приходится переступать через устоявшиеся правила, идти на риск и иногда работать вне правового поля, чтобы выйти на след. Напряжение нарастает с каждым новым поворотом: леденящие сомнения, двусмысленные компромиссы и опасность, где ценой может стать не только расследование, но и жизнь самих сыщиков. В конце концов ниточка приводит к виновнику, чьи мотивы и скрытые связи оказываются неожиданно близкими к обыденной реальности города.