История вращается вокруг двух привлекательных молодых людей — Алисы и Люка, которые расправляются со своим другом и прячут его труп в глубине леса. Но удача оказывается на их стороне не надолго: местный жители, живущий в домике на опушке, замечает их и не прочь присоединиться к их странным развлечениям. Лесничий похищает их и закрывает в подвале, а пара, считая себя свободной от последствий, сталкивается с телом недавно похороненного товарища, превращая его в инструмент своих игр. Так начинается череда изощрённых проверок границ: власть, страх, желание и жестокие капризы судьбы переплетаются в динамике их отношений. Фильм демонстрирует характерный авторский стиль: сцены насилия, звучащие намёками на спорные сексуальные мотивы и черный, едкий юмор. Визуальная палитра подчеркивает атмосферу: таинственный лес, холодный подвал, мрачная эстетика, где герои стремятся к удовольствию и доминированию, а реальность распадается на фрагменты. Режиссура поднимает темы нравственности, власти и абсурда человеческих страстей, оставляя после просмотра тяжёлое и тревожное впечатление.
Алиса цитирует в фильме главу «Ночь в аду» (Nuit de l’enfer) из прозаической книги Артюра Рембо «Сквозь ад» (Une saison en enfer, 1873).
Сюжет «Криминальных любовников» отдалённо напоминает сказку братьев Гримм «Гензель и Гретель». Интересно, что в 2003 году к этой же сказке обратится другой известный европейский артхаусный кинорежиссёр Алекс ван Вармердам в своей ленте «Новые сказки братьев Гримм» (Grimm).