Психиатра Габриэля де Вильеме приглашают в полицию для консультации по не совсем обычному случаю. Молодая женщина Мари Бенжамен украла в магазине отрез дорогой шелковой ткани, после чего была найдена без сознания. Врач устанавливает у похитительницы сложное психическое расстройство, в котором клептомания соединилась с эротическим фетишизмом, объектом которого является шелк. Начинается первая мировая война. Габриэль отправляется в действующую армию в Марокко, где сталкивается со своеобразной арабской манерой одеваться. Медленно, но верно психиатр понимает, что сам погружается в психоз, подобный случаю Мари Бенжамен. Вернувшись во Францию, он находит свою бывшую пациентку и пытается вырвать ее из замкнутого круга тюрьмы и психиатрической лечебницы. Вскоре де Вильеме начинает стремительно терять зрение, что обостряет его собственную манию.