Фильм «Крайний срок — на рассвете» (1946) рассказывает историю простого моряка по имени Алекс. Он просыпается после бурной пьянки и обнаруживает у себя в кармане большую сумму денег, которая принадлежит Эдне Бартелли, пригласившей его к себе домой, чтобы «помочь настроить радиоприёмник». Чтобы вернуть деньги, Алекс обращается за помощью к танцовщице Джун Гос, которая неохотно соглашается присоединиться к нему к делу. Вскоре они узнают тревожную правду — Эдна убита. Алекс начинает сомневаться в своей невиновности и не может исключить вероятность собственного причастия к преступлению. У пары остаются всего четыре часа глубокой ночи, чтобы найти настоящего убийцу и очистить имена. Поисковый путь приводит их к многочисленным встречам с разными людьми: дружелюбными и подозрительными, щедрыми и угрюмими, каждый из которых держит свои секреты. По мере развития сюжета расследование становится всё запутаннее, и запутанная паутина мотивов заставляет героев пересмотреть свои взгляды на преступление и виновность.