Фильм рассказывает о ходе одного долгоиграющего расследования, возглавленного двумя агентами ФБР — Кэтлин Макчесни и Робертом Ресслером — которые пытаются остановить жестокого убийцу. Их задача выходит за рамки простого ареста: они стремятся понять, что движет серийным преступником и как его способы преступлений могут помочь выстроить логическую цепочку. В центре внимания — напряжённая, кропотливая работа по сбору улик, опросу свидетелей и построению ранних профилей, которые со временем становятся всё точнее. Порой кажется, что каждый шаг стоит жизни других людей, и от этого расследование превращается не только в техническую задачу, но и в моральную борьбу за справедливость. В сценах показываются ночные патрули, допросы и пересмотры фактов, сомнения и победы, которые приводят к всё более ясной картине преступника. По мере продвижения дела агенты сталкиваются с личной ценой своей миссии и с тем, как профессионализм и вера в правосудие формируют их подход к расследованию. Эта история демонстрирует, что даже тщательно выстроенная система может сталкиваться с проблемы, но именно она движет процессом к раскрытию и задержанию злоумышленника.