Коул Чамберс — молодой и ярко одарённый писатель из крохотной общины, где живёт лишь пара сотен людей. Он превращает повседневные мелочи в сюжеты своих рассказов, превращая любое, даже самое незначительное событие, в повод для прозы. Стремясь вырваться из однообразной рутины, Коул поступает на литературные курсы в университет, находящийся в трёх часах пути от родного дома.
На кампусе он знакомится с Серафиной — представительницей африканского происхождения, чей взгляд на жизнь во многом совпадает с его, и она понимает его лучше любого другого. Вместе они чувствуют, что наконец-то могут уйти от нависшей над ними неизбежности. Между ними возникают тёплые чувства, подпитанные взаимным желанием перемен и свободы. Но Коул осознаёт, что его долг перед семьёй не исчезает: сестра держит бензоколонку и им нужно защищать племянника от мужа, склонного к насилию. Зримо приближаясь к краю своих мечтаний, он сталкивается с тяжёлым выбором: подвести близких ради большой мечты или найти путь, который позволил бы соединить стремление к самореализации с обязанностями дома.