В фильме Королевский гамбит 2006 года злоумышленник превращается в загадку, которую пытаются разгадать два непримиримых противника: жестокий убийца и настойчивый полицейский. Преступления происходят по нарастающей жестокостью, а на местах преступления преступник оставляет шахматные фигуры, словно подсказывая свою тактику. Расследование ведут внимательный, цепкий детектив и его коллега, которые вынуждены входить в интеллектуальную игру, где каждый ход имеет значение и может оказаться фатальным. Убийца будто держит над преступниками и следствием некую партию, в которой правила меняются по его предпочтениям: точный, расчетливый ход задерживает новые убийства, а промах приводит к появлению очередной жертвы и усложнению дела. В ходе расследования становится ясно, что противники не просто соревнуются за справедливость, а пытаются прочитать чужие мысли и предугадать будущее, осязая каждый нюанс мотивации убийцы и его стратегию. Напряжение держится от начала до финала, где прослеживается тонкая грань между разумом и безумием, между законом и хаосом.