Событие разворачивается в 1694 году: мистеру Нэвиллу предлагают выполнить серию рисунков поместья Гербертов. С выгодной сделкой он уверенно связывает своё будущее с этим заказом, считая предложение грамотной оценкой своего таланта. Но за блеском выгод притаилась скрытая сеть интриг: никому не снится лелеять благодарность художнику — его имя здесь используют как инструмент в чужих целях. По мере работы штрихи Нэвилла превращаются в улики, указывающие на планы преступников или на их уже совершённые деяния. Он убеждён, что отлично разбирается в людях, однако судьба подбрасывает ему роль, к которой он не готов. Он не свидетель, не следователь, не соучастник и даже не жертва — в этой игре ему отводят совсем другую позицию, где каждый шаг окружён доводами и ловушками. Постепенно рисунок становится больше, чем просто изображением — он становится ключом к опасной схеме, в которой искусство служит оружием, а детальный карандашный штрих может определить исход всей истории.
Поместье и сады, показанные в фильме, снимали в графстве Кент в Англии. Действие фильма разворачивается, по сюжету, в графстве Уилтшир.
Фильм завоевал гран-при Бельгийской ассоциации кинокритиков.
Идею фильма Питеру Гринуэю подсказали его собственные попытки нарисовать дом, который он снял, чтобы провести в нём отпуск, и обнаружил, что восход и заход солнца слишком быстро меняют расположение теней и общий вид дома, чтобы его можно было нарисовать за один присест. Кончилось тем, что отпускник провёл несколько дней, рисуя дом с определённой точки (как и герой фильма). Рисунки в фильме сделаны самим режиссёром.
Съёмочный период продолжался порядка 8 недель летом.
Действие фильма разворачивается в 17 веке, в 1694 году, в конце совместного правления Марии II (1662-1694) и Вильгельма III. В 1694 году Мария скончалась бездетной.