Больница, в которой пребывает отец главного героя, это Teatro Libera, или «Свободный театр», на окраине Рима. Это массивное сооружение в стиле «модерн» из белого мрамора снимали и в других фильмах и телевизионных программах.

Когда главный герой просит оператора соединить его с профессором Квадри, он называет номер телефона, который одно время принадлежал кумиру Бернардо Бертолуччи (1941-2018) Жан-Люку Годару. Когда Квадри отвечает, главный герой вспоминает одну из лекций, во время которых Квадри произнёс фразу: «Время для размышлений прошло. Наступило время действовать». Этими словами открывается фильм Годара 1960 года « Маленький солдат ».

С одноимённым романом (1947) Альберто Моравиа (1907-1990), впоследствии послужившим литературной основой фильма, Бернардо Бертолуччи познакомила его тогдашняя подружка Мария Паола Майно. Ему понравилось, как она о книге рассказывала, но сам он был занят работой над картиной « Стратегия паука » (1970) и романа не читал на тот момент, когда рассказывал идею экранизации Луиджи Лураски (1905-2002) из кинокомпании Paramount Pictures. Бертолуччи был так убедителен, что Лураски согласился спонсировать съёмки и затем заниматься распространением фильма. Уже через месяц Бертолуччи был занят тем, что читал роман и одновременно писал сценарий будущего фильма.

Поначалу монтажом фильма занимался, как обычно, Роберто Перпиньяни, и монтировал он фильм линейно, т.е. хронологически по порядку. Вскоре, правда, некоторые сюжетные линии фильма смонтировал Франко Аркалли (1929-1978), и сделал он это, чередуя прошлое с настоящим и меняя таким образом структуру фильма. Получившееся произвело на Бертолуччи такое впечатление, что он доверил монтаж всего фильма Аркалли, а впоследствии работал только с ним одним.

Прежде чем взять на роль Анны Квадри актрису Доминик Санду, Бернардо Бертолуччи предлагал эту роль Брижит Бардо.