30-е годы XX века. Маркиз Сальваторе де Аквафурата выслан под надзор полиции в собственный родовой дворец в маленький городок на юге Италии. В первый же день по приезде от сердечного приступа умирает его дворецкий. Пользуясь тем, что маркиза на родине никто не помнит, Сальваторе подменяет документы и становится собственным мажордомом. О происшедшей подмене известно лишь ведущему дела Аквафурата нотариусу и лидеру местного антифашистского подполья. Они тайно готовят эмиграцию маркиза, но неожиданно для всех Сальваторе влюбляется в юную горничную Розалию, которая должна была служить в его доме, и категорически отказывается уезжать…