Лишь одна неосторожная ступень может стереть грань между жизнью и смертью, и именно так считают студенты-медики, решившие рискнуть ради науки. Они выбирают запретную область исследований и стремятся увидеть то, что скрыто за повседневной реальностью — таинство небытия, наступающего после остановки сердца. Один за другим учёные-практикующие погружаются в состояние клинической смерти и отправляются в незнакомое путешествие за пределы обычной жизни, попадая в мир непрогнозируемых образов и необычайной тишины, не склонной к логике земной повседневности. Результаты экспериментов оказываются настолько неожиданными, что возвращающимся приходится переосмысливать саму сущность существования: бывшие цели и привычные ритуалы уходят на второй план, уступая место новому взгляду на жизнь. Это погружение в таинственный опыт рушит мосты между двумя мирами и ставит под сомнение свободу выбора и смысл бытия. Грань между жизнью и смертью предстает не как фиксированная точка, а как процесс, чьё продолжение может навсегда изменить судьбу каждого, кто переступает его.
Действие ленты большей частью происходит в операционных, лабораториях, у постели умирающих, в морге. Почти весь фильм снят в сумеречных полутонах или ночных пейзажах.
Фильм снимался в Чикаго.
Вэл Килмер отказался от роли Нельсона, которую в итоге сыграл Кифер Сазерленд.
На роль Рэйчел Маннус рассматривалась Николь Кидман.
Джулия Робертс и Кифер Сазерленд начали встречаться во время съемок. И даже обручились, но в последствии Робертс разорвала помолвку.