В Индиане, в 1954 году, в маленьком городе разворачивается история школьного баскетбола. Руководит командой тренер с ярко выраженной независимостью характера, чья методика нередко идёт вразрез с устоями школьной жизни. Его партнёр по делу — местный алкоголик, чьё появление в команде отражает тёмную сторону местной общины и порой ставит под сомнение грядущие победы. Однако под давлением ожиданий учеников и жителей он берёт на себя ответственность и пытается собрать разрозненных игроков в сплочённую единицу, научить их работать вместе и держать удар в самых сложных эпизодах. Во время напряжённых тренировок формируются характер и дисциплина, растёт вера в себя и в команду. По мере того, как команда проходит через турнирную сетку, город всё больше верит в юных спортсменов как в носителей мечты и силы. Финал штатов становится испытанием для сердца, разума и сплочённости, словно проверкой на прочность.
Перед съёмками сцены, где герой Денниса Хоппера (1936-2010) во время игры пьяным появляется на поле, актёр попросил режиссёра Дэвида Анспо уведомить его за 10 секунд до произнесения команды «Мотор!». Эти 10 секунд он вертелся на месте вокруг своей оси, после чего еле держался на ногах и действительно выглядел пьяным в стельку.