Полковник Роберт Сайкс возвращается в родной город и берет на себя единственную миссию — искоренить преступность любой ценой. Не дожидаясь приказов, он становится и судьёй, и палачом, наказывая тех, кого считает виновными: от гангстеров и наркобаронов до сутенёров, подкупленных журналистов и влиятельных политиков. Каждый его жест словно вынесенный приговор, за которым следует суровое исполнение, и город постепенно погружается в атмосферу стихийной расправы. Его поступки подрывают доверие к законам и ставят под угрозу весь баланс между правосудием и насилием. Однако его сослуживец Уильям Портер, не согласный с тем, что один человек вправе решать судьбы множества людей, объединяется с местной полицией, чтобы остановить своего бывшего командира до того, как город окончательно погрузится в хаос. В центре фильма — моральная дилемма: насколько оправдано наказание ради победы над преступным миром и какую цену платит город за поиск «правосудия» вне закона.