Сюжет
По договорённости со своим агентом известный романист Брендан Коббс отправляется в отдалённую английскую деревню, чтобы завершить третий том своего цикла и наконец обрести просветление в работе. Здесь он сталкивается с местной легендой об Альфреде — живой кукле, которая, как говорят, преследует людей в кромешной тьме ночи. В одну из почтовых отправлений ему приходит копия этого таинственного существа, и он решает сделать его главным персонажем своего романа, надеясь на необычный мировой эффект и новый виток творческого вдохновения. Однако с каждой страницей своей книги Брендан замечает, что нечто в легенде начинает восприниматься всерьёз: детали поверья вдруг звучат правдоподобно, а поведение куклы кажется не игрушечной игрой, а реальной угрозой. Погружаясь в расследование, он ощущает, как граница между выдумкой и реальностью стирается и превращается в нечто гораздо более тревожное. Вокруг него нарастают странные слухи, холодный ветер и ночная тишина деревни заставляют сомневаться в себе и в том, что он писал ранее. Постепенно Брендан понимает: Альфред может существовать не только на страницах его романа, но и вне их, и правда оказывается гораздо жестче любой художественной концепции.