В Филадельфии живут влиятельный бизнесмен Вин Страффорд и его верная секретарша Китти Фойль, между ними зарождается тёплая, но непростая связь. Китти мечтает получить предложение и верить в будущее рядом с ним, однако судьба готовит ей иным путём испытания. В динамике сюжета случается впечатляющая развязка в Нью-Йорке — встреча с обворожительным, но скромно обеспеченным доктором Марком Айзеном, чье обаяние и благородство становятся для Китти серьёзной преградой и одновременно шансом на другое счастье. В ответ Страффорд делает ей предложение, и их свадьба проходит вдали от родных, где окружающие встречают невесту с изменой к её происхождению и статусу. Между тем социальное неравничество между простолюдинкой — секретаршей — и человеком из высшего общества само по себе становится главной драмой. Затем следует развод, вынужденный обстоятельствами, и Страффорд вступает во второй брак. Потом доктор Айзен снова заговаривается о браке. Как повернётся судьба героев и к каким выводам приведут их выборы — вопрос, над которым держится напряжение всего фильма.
Джинджер Роджерс (1911-1995) поначалу не хотела соглашаться на роль, считая её чересчур непристойной, особенно учитывая, что её героине предстоит делать аборт. Мать уговорила её подождать с окончательным отказом и вначале почитать сценарий, заявив, что правила той эпохи не позволят материалу быть уж слишком непристойным. Она оказалась права, и в полученном Роджерс сценарии действительно не было практически ничего из того, против чего она могла бы возражать.