В 1972 году во время Великой пролетарской культурной революции высшее партийное руководство КНР пригласило Микеланджело Антониони приехать в страну и снять документальный фильм о «новом Китае». У Микеланджело получился фильм из трёх частей общей продолжительностью 3,5 часа. Великому кормчему Мао Цзэдуну фильм настолько не понравился, что Антониони обвинили, в частности, в контрреволюционной деятельности, а сам фильм в Китае продемонстрировали только спустя 30 лет.