Молодой и целеустремленный музыкант по имени Дэнни Фишер делает уверенный и яркий дебют на сцене шумного Нового Орлеана, где энергия джаза и городские огни создают идеальный фон для его первых шагов к славе. Его талант не остается незамеченным: среди поклонников и влиятельных людей появляется Макси Филдс — авторитетный и безжалостный лидер преступного мира, чье имя звучит в клубах и теневых углах города. Он видит в молодом музыканте выгодное пополнение своего ночного заведения и считает, что Дэнни может принести немало денег и власти. Филдс делает предложение, которое звучит заманчиво: возможность выступать регулярно, зарабатывать и быстро подняться по музыкальной лестнице под его крылом. Но для Дэнни это предложение противоречит его убеждениям: он не желает связывать свою карьеру с криминалом и отвергает сомнительную сделку, настаивая на своей независимости и чести. Такой отказ становится для Филдса вызовом, и он не намерен просто так отпускать таланта. Вместо этого начинается долгий психологический торг, в ходе которого каждый шаг может привести к неожиданным последствиям. В этом противостоянии между мечтой о сцене и темными силами преступного мира разворачивается напряженная драма, происходящая на фоне яркого французского квартала и ритмов джаза.
Призывная комиссия дала Элвису Пресли (1935-1977) двухмесячную отсрочку на то, чтобы закончить съёмки в фильме, после чего его призвали в армию.
Стать режиссёром фильма Майкла Кёртица лично попросил продюсер Хэл Б. Уоллис. Кёртиц вначале ответил отказом, но затем всё же передумал — якобы после просмотра нескольких прежних фильмов с Элвисом Пресли.
Изначально предполагалось, что в главной роли сыграет Джеймс Дин, однако актёр в 1955 году актёр погиб в автокатастрофе в возрасте 24 лет. После его смерти на главную роль утвердили Элвиса Пресли и изменили сценарий.