После публикации статьи о коррупции журналист Фрэнк Росс оказывается за решёткой по обвинению в убийстве и твёрдо верит, что сможет доказать невиновность и вернуть свободу. Однако реальная работа правосудия идёт по иным законам: тюрьма «Роки-Пойнт» не прощает ошибок, и её режим заставляет забыть о любой надежде на лёгкое освобождение. Надсмотрщики суровы, правила жесткие, а суровая рутина дневной работы на джутовой мельнице тянется без конца, превращая каждый день в однообразный круг. Часть сил, которые ранее защищали свободу Фрэнка Росcа и влияли на ход его дел, теперь выступают против него за стенами, намереваясь оставить его за решёткой надолго. Вера героя начинает дрогнуть — сомнения охватывают его, и тревога растёт; с каждой неделей он всё чаще задумывается о сдаче, будто путь к настоящей справедливости исчезает в пелене коварной силы системы.