Сюжет
Сюжет перенесён в Испанию начала XIX века. Молодой драгун Дон Хозе увлекается цыганкой Кармен и забывает законную невесту Микаэлу, после чего дезертирует с службы и ныряет в круг контрабандистов. Вина и угрызения совести не дают ему покоя, тоска по дому давит на сердце, мнится, что всё исчезает вдали. Но вскоре его страдания становятся сильнее: любовь Кармен к нему угасает — она начинает влюбляться в смелого тореадора Эскамильо, а его сердце остаётся безответным. Встреча с Кармен на арене бойцовских быков заставляет Хозе снова преследовать её и пытаться вернуть себе её чувства. Свободной родилась — свободной и умру — произносит она, твёрдо отстаивая своё право на независимость. В порыве ярости Дон Хозе наносит Кармен смертельный удар. Гибель женщины становится не данью печали, а подтверждением её непокорной свободы, оставляя героя и зрителей в тревожном, дымном послевкусии трагедии.