Двенадцатилетний Зейн не может точно назвать число своих братьев и сестер, но уверен: в их семье детей должно было быть меньше. Несмотря на юный возраст, он вынужден работать тайно — ухаживает за младшими, помогает старшим, ищет деньги и пытается добыть документы на эмиграцию в Швецию. Мир вокруг него суров и открыт для ненависти: он видит, сколько боли и несправедливости вынуждают детей жить по чужим правилам. На улицах Бейрута дети попрошайничают, жу́ют лед, посыпанный сахаром, и прячетесь от голода; девочек выдают замуж слишком рано; сам же Зейн вынужден есть то, что попадется, ночевать там, где позволят стены, и жить в условиях, которые взрослые не хотели бы видеть у своих детей. И главное — он только что получил пятилетний срок. В тюрьме Зейн подает иск на родителей, обвиняя их в том, что они дали ему жизнь и тем самым создали все страдания и лишения, с которыми ему приходится бороться каждый день.