1995 год. Афганистан. Грузовой самолёт, выполнявший очередной рейс в трудных условиях, вынужден принудительно приземлиться на аэродроме в городе Кандагар — месте, которое к тому времени ассоциировалось с напряжённостью и радикальными течениями в регионе. В ходе крутого поворота событий пятеро российских лётчиков оказываются в плену у боевиков, руководствующихся фанатичными убеждениями и жесткими правилами. Захватчики требуют выполнения ультиматумов, а на глазах у пленных и их близких начинается непростая борьба за выживание и надежду на выход из запутанной ситуации. Фильм исследует драму людей, попавших в полосу риска: как долг перед экипажем и родиной сталкивается с суровой реальностью пленения, как надвигаются угрозы, как под давлением дипломатии и переговоров пытаются найти выход. В центре повествования — цена человеческого достоинства и проявление мужества в моменты крайнего испытания, когда судьбы отдельных пилотов переплетаются с политическими интригами и тяжёлым фоном афганской войны.
Сюжет фильма основан на истории, произошедшей с российскими летчиками в 1995 году. Экипаж самолета Ил-76 был захвачен афганскими талибами и пробыл в плену больше года. Все попытки российских властей вызволить людей из заточения были провалены.
За действия в плену командиру судна и второму пилоту было присвоено звание Героев России. Все остальные члены экипажа были награждены орденами Мужества.
В фильме экипаж летчиков состоит из 5 человек, на самом же деле в плен попали 7 членов экипажа.
Съёмки фильма проходили в России, Турции и Марокко.
Прототипом вымышленного персонажа, выступающего координатором и спонсором побега российских летчиков, является Виктор Бут.